塑化劑知多少....
撰文：江晃榮 博士
起雲劑與乳化劑
起雲劑(Cloudy Agent)是食品加工上常用的香精(Essences)，主要用途是讓原本透明的飲料產品產生如霧的性狀，是國內飲料廠商經常使用在運動飲料與清涼飲料及果汁上, 目的在增加製品之粘稠度，以達到人工仿天然的目的。是法定允許的添加物，對人體無害。
目前所用起雲劑可使得產品各成分混合均勻不會結塊, 也能提高商品質感, 也 就是俗稱的賣相好。『起雲劑』各家配方不一, 主要含有阿拉伯膠、棕櫚油、乳化劑等。
最近發生問題的塑化劑也具有乳化功能,乳化劑通常為含有親水基及疏水基的酯類。一般而言，親水的一端 (hydrophilic) 是由氫氧基或碳酸基所組成，疏水的一端 (lipophilic) 則由硬脂酸、棕櫚酸等脂肪酸組合而成。姑丙二醇 (propylene glycol) 或 1,2-propanediol 、 diohydroxyl polyol 都可以食用，用以產製食用級乳化劑。
飲料中可使用的乳化劑一般與乳化穩定劑、分散劑並用，更可提高乳化穩定性。常用的乳化劑有天然乳化劑卵磷脂、單寧；合成乳化劑則有甘油脂肪酸酯、蔗糖脂肪酸酯、丙二醇脂肪酸酯。分散助劑如糊精, 具分散作用的有阿拉伯膠、黃蓍膠類、增黏作用的有果膠類果膠纖維素，保護膠質作用的有蛋白類如明膠、海藻酸等。
若是起雲劑中高價的棕櫚油或一般乳化劑以低廉塑化劑取代, 價格就可低至每公斤二百元以下, 便宜效果又好, 才會大量用在食品及藥品上, 終於引爆了台灣史上最嚴重食品安全事件。
塑化劑有毒, 不能用在食品與藥品
常用塑膠PVC(聚氯乙烯的簡稱，Polyvinylchloride) 是唯一含氯塑膠。由於含氯的緣故，使其可藉由塑化劑的添加，而改變柔軟度。不添加任何塑化劑的 PVC，像水管那麼硬，但添加了塑化劑的PVC，可像保鮮膜那麼軟。
PVC塑化劑的種類很多，但其中最多的一類，是稱為鄰苯二甲酸酯（phthalate）的化學物質，而這群化學物質中，「鄰苯二甲酸二乙基己基酯 」（DEHP）就是目前發生食品安全問題的主元凶。DEHP分子雖然看起來很大，但相對於長鏈的PVC聚合物而言，只是個小分子，有較高的移動能力，因此很容易由PVC製品中滲出，尤其是塑化劑含量高或者接觸到脂質時。此外，其滲出速度也隨著流體的儲存溫度、與流體的接觸時間、及流體擾動狀況等有關。
「塑化劑」屬「環境荷爾蒙」，若長期暴露過量，不但會干擾內分泌，取代體內原有荷兩蒙作用,可能使男童容易出現女性化行為傾向，女童亦會出現性早熟症狀，因此許多國家便將塑化劑分類管制, 但DEHP在台灣是不受管制的, 因此才會非法濫用。
保健食品及藥品也含塑化劑
保健食品如鈣片、錠劑等在製造時，在其成分還處於液態時，為讓所有添加物均勻結合,會用起雲劑，如此當原料液凝結成固態、製成一顆顆成品時，由於均勻,賣相與口感就會更好, 此次事件是起雲劑中含有塑化劑,有些藥品發現有塑化劑也是同一原理。
台灣不肖業者在飲料食品中違法添加塑化劑，在國內外均引起恐慌，可謂中國三聚氰胺毒奶粉事件的翻版，中國、香港、英國、美國、菲律賓、加拿大等地紛紛將疑似或已證實含塑化劑的台灣飲料食品及保健品下架銷毀。
塑化劑已被証實重則可能致癌，輕則會損生殖力，這場食品風暴愈演愈烈，重創台灣食品安全聲譽，各大知名飲料廠牌紛紛中箭，連GMP藥廠也出問題。提供原料廠商居然說已經使用20多年，顯然在食品安全的產製和檢查過程中仍存在盲點，需要更全盤檢討及強化食品安全防衛體系，以杜絕類似事件再發生。
初級加工食品---不需添加起雲劑,接近天然食物的加工品
對生鮮食品而言是不需添加起雲劑的, 而加工程度愈高者或是以合成原料組合成的液狀(如運動飲料及果汁風味飲品等) 則需加入起雲劑以增加賣相及讓油溶性及水溶性原料混合均勻, 最近台灣發現含塑化劑的起雲劑產品都是此類。
而初級加工食品由於是很接近天然食物的加工品, 所以不需添加起雲劑, 當然就不會有塑化劑問題了,例如由天然植物經脫水乾燥成粉狀的杏仁粉, 銀杏粉及薏仁粉等即是一些例子。
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